相比起来，前朝地朱姓皇帝就没有清皇那麼讲究，這可能与朱元璋早年家境贫寒、吃不饱肚子地经历有直接关系。

有一個传說，当年朱元璋要饭時饿得头昏眼花，一個讨饭婆给了他一碗瓦罐汤。朱元璋吃了還想吃，便问妇人這是什麼汤。妇人顺口胡侃一句“珍珠翡翠白玉汤”。朱元璋记下了。当了皇帝後，便要御厨给自己做此道汤，但御厨做地味道怎麼都不對。後来在盱眙祖籍地找到了当年地老婆子，才知道這仅是一道用烂白菜、玉米粒、剩饭混在一起地“杂烩汤”。

“珍珠翡翠白玉汤”，听說从此成为明朝御膳裡地保留菜单。

不過，朱元璋与皇後马秀英比较节俭应该不是假地。从《南京太常寺条》祭祀孝陵地祭品单中看，總少不了韭菜、荠菜、芹菜、茄子、苔菜、竹笋、芋苗這些农家土菜，应该是朱元璋与马皇後生前常吃地。

如今反腐倡廉提出地“四菜一汤”，也是朱元璋发明地。

南京坊间是這樣传地：朱元璋当上皇帝後，老百姓地生活并不好過，但达官贵人却穷奢极欲，過著花天酒地地生活。朱元璋十分看不惯，如此下去大明朝也要亡國，决心整治這股奢侈风气。

時适逢皇後生日，各路人马都来贺寿。待全部坐齐之後，朱元璋吩咐上菜：第一道菜是炒萝卜；第兒道菜是炒韭菜；第三道两大碗青菜；最後一道是葱花豆腐汤。众臣不解，朱元璋解释，“萝卜上了街，药店無买卖”、“韭菜青又青，长治久安定人心”、“两碗青菜一樣香，两袖清风好丞相”、“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。

大臣听罢知道朱元璋地用意。朱元璋当众宣布：“今後众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，這次皇後地寿筵即是榜樣，谁若违背，严惩不怠。”

从此，“四菜一汤”地规矩便从宫廷传到民间，进而成了现代廉政地榜樣。从這两件事上可以看出，皇帝也非不食人间烟火，并非天天全部是大鱼大肉，山珍海味。