故事讲述了茶馆老板王利发一心想让父親地茶馆兴旺起来，为此他八方应酬，然而严酷地现实却使他每每被嘲弄。最终被冷酷無情地社會吞没。時常出入茶馆地民族资本家秦仲义从雄心勃勃搞实业救國到破产；豪爽地八旗子弟常四爷在清朝灭亡以後走上了自食其力地道路。故事還揭示了刘麻子等一些小人物地生存状态。全剧以老我们大家的首都北京一家大茶馆地兴衰变迁为背景，向人们展示了从清末到抗战胜利後地50年间，我们大家的首都北京地社會风貌及各阶层人物地不同命运。

此剧以茶馆作为社會缩影，透過半個世纪地世事变化，由70多個角色演出各阶层人民地生活层面。