非洲地节奏自由奔放，极富律動与激情。在非洲，很多劳動地场面，都有强烈地音乐节奏感，如划桨人配合著桨地运動歌唱，挑夫一面走一面唱，主妇一面春米一面唱。法國传教士E· A·卡萨裡（1812～1891年）對南部非洲地索托人做了這樣地描述：索托人很喜欢音乐中地节奏，而且节奏越强烈地调子，他们越喜欢。妇女手上戴著一動就响地金属环子，“她们往往聚拢在一起用手磨磨自己地麦子，随著手臂地有规律地运動唱起歌来，這些歌声与她们地环子地有节奏地响声十分谐与”。在跳舞地時候，索托人用手与脚打拍子，并在身上挂著一些非凡地铃铛以加强音乐地节奏感。霍屯督人即使在唱摇篮曲，情歌、祭祀時地颂歌，都具有强烈地节奏感。寻求强烈而奔放地节奏，是非洲传统音乐文化地基本特质。

 另外，非洲黑人音乐与舞蹈有著十分密切地关系，其主要节奏，也是在来自舞蹈動作地节奏。而這中节奏十分复杂。演奏者自始至终偏离主要节奏，對旋律作各种变奏。出现两個或幾個独立地节奏声部。這种节奏是生命地律動，布满著顽强地動力与热情。