射电望远镜是专门探测地球以外天体发射的电磁波的专用设备。射电望远镜是观测和研究来自天体的射电波的基本设备，它包括：收集射电波的定向天线，放大射电信号的高灵敏度接收机，信息记录，处理和显示系统等等。射电望远镜的基本原理和光学反射望远镜相信，投射来的电磁波被一精确镜面反射后，同相到达公共焦点。用旋转抛物面作镜面易于实现同相聚集。因此，射电望远镜的天线大多是抛物面。

射电望远镜VS光学望远镜

和一般的光学天文望远镜相比来说，光学天文望远镜只能观测到其他天体发出的可见光，不过在可见光的波段以外，还有许多其他波段的无线电波，这些无线电波没办法被人眼直接感应为可见图像，但同样可以被接收和测量。射电望远镜就是用来“观测”从天空中各个方向发来的电波的一种天文仪器。
 

结构组成

射电望远镜由天线和接收系统两大部分组成。有人说，射电望远镜与其称它为望远镜，倒不如说是雷达接收天线。天线对射电望远镜来说，就好比是它的眼睛，它的作用相当于光学望远镜中的物镜。它要把微弱的宇宙无线电信号收集起来，然后通过一根特制的管子（波导）把收集到的信号传送到接收机中去放大，并从噪音中分离出有用的信号，传给后端的计算机记录下来。记录的结果为许多弯曲的曲线，天文学家分析这些曲线，得到天体送来的各种宇宙信息。

射电望远镜VS光学望远镜和一般的光学天文望远镜相比来说，光学天文望远镜只能观测到其他天体发出的可见光，不过在可见光的波段以外，还有许多其他波段的无线电波，这些无线电波没办法被人眼直接感应为可见图像，但同样可以被接收和测量。射电望远镜就是用来“观测”从天空中各个方向发来的电波的一种天文仪器。结构组成射电望远镜由天线和接收系统两大部分组成。有人说，射电望远镜与其称它为望远镜，倒不如说是雷达接收天线。推动天文学嗖嗖向前发展由于无线电波可穿透宇宙中大量存在而光波又无法通过的星际尘埃介质，因而射电望远镜可以透过星际尘埃观测更遥远的未知宇宙。同时，由于无线电波不太会受光照和气候的影响，射电望远镜几乎可以全天候、不间断地工作。