严格的来说，DAT文件不是一种标志的文件格式，因为有很多软件使用这种扩展名，不同软件生成的DAT文件的含义是不一样的，因为DAT文件和DATA文件也就是数据文件非常相似，所以很多数据分析软件喜欢采用DAT为后缀的文件保存数据文件，但是也不是绝对的，其他软件也有很多文件使用DAT为后缀，比如VCD光盘中的DAT文件就可以用一般的视频播放器打开，而QQ的DAT文件中则存储了用户信息，是无法使用常规方式打开的，只有QQ程序可以访问。

    细心的朋友可能会发现，有时候我们通过邮件客户端也会收到类似于WinMail.DAT的文件，这个文件是outlook发送的RTF格式的邮件，可以通过WMDecode程序打开。我们在我们经常使用的IE浏览器的缓存目录下会发现很多index.dat的文件，且删除不了，该index.dat文件是用来永久保存网址信息的，这种文件是无法直接查看的，但是我们可以通过“INDEX.DAT Files Viewer”之类的工具扫描并查看这个文件的内容。

    使用DAT文件为后缀最多的是一种数据流格式文件，这种文件在我们非常熟悉的VCD光盘里面使用得比较多，我们使用电脑打开VCD光盘，在VCD光盘里面有个MPEGAV目录，里面便是类似MUSIC01.DAT或AVSEQ01.DAT命名的文件。DAT文件也是MPG格式的，是VCD刻录软件将符合VCD标准的MPEG-1文件自动转换生成的。这种文件我们可以通过主流的视频播放软件进行播放，比如暴风影音、mediaPlayer、QQ影音、KMPlayer等等。一般DAT文件是没有与任何程序关联的，所以在视频播放软件打开DAT文件的时候，我们必须要通过播放器菜单中的——文件——打开文件，然后浏览到要打开的DAT文件，选中打开。