Objective-C，通常写作ObjC和较少用的Objective C或Obj-C，是扩充C的面向对象编程语言。它主要使用于Mac OS X和GNUstep这两个使用OpenStep标准的系统，而在NeXTSTEP和OpenStep中它更是基本语言。Objective-C可以在gcc运作的系统写和编译，因为gcc含Objective-C的编译器。1980年代初布莱德·确斯(Brad Cox)在其公司Stepstone发明Objective-C。他对软件设计和编程里的真实可用度问题十分关心。Objective-C最主要的描述是他1986年出版的Object Oriented Programming: An Evolutionary Approach. Addison Wesley. ISBN 0-201-54834-8.

    Objective-C是一门基于C语言的面向对象语言，它在现代计算机的主要作用于Mac OS X作为桌面语言以及作用于iPhone OS（亦称:iOS）。它原是NeXTSTEP 操作系统的主要语言，NeXTSTEP OS随后被苹果公司收购，并派生出Mac OS X,所以这可以很好地说明今天的苹果操作系统和它有异曲同工之妙。Objective-C是一种简单的计算机语言，它可以用来设计复杂的面向对象程序。 Objective-C扩展了标准ANSI C语言，增加了一些定义类、方法以及其它结构的语法，提升了类的动态扩展。

    由于Objective-C是C语言的一个严格超集，所以我们可以在Objective-C文件里自由地使用C语言并会顺利编译通过。因为任何Objective-C的编译器会将C代码编译过去，也就是说，我们拥有通过Objective-C实现C的面向对象能力。Objective-C是非常「實際」的語言。它使用一個用C寫成、很小的运行库，只會令應用程式的大小增加很小，与此相比，大部分OO系统需要极大的运行时虚拟机来执行。ObjC寫成的程式通常不會比其原始碼和函式庫（通常无需包含在軟體發行版本中）大太多，不会像Smalltalk系統，即使只是打开一个窗口也需要大量的容量。由于Obj-C的动态类型特征，Obj-C不能对方法进行内联一类的优化，使得Obj-C的应用程序一般比类似的C或C++程序更大

    如果你对这点的理解有困惑的话，那就这理解吧：C能做的，Objective-C都能做，但反过来不成立。

    1980年代初，布莱德·确斯（Brad Cox）在其公司Stepstone发明Objective-C，它以一种叫做SmallTalk-80的语言为基础。Objective-C建立在C语言之上，意味着它是在C语言基础上添加了扩展而创造出来的能够创建和操作对象的一门新的程序设计语言。对Objective-C最主要的描述是他1986年出版的《Object-oriented Programming, An Evolutionary Approach》。1988年，NeXT Software公司获得了Objective-C语言的授权，并开发出了Objective-C的语言库和一个名为NEXTSTEP的开发环境。1992年，自由软件基金会的GNU开发环境增加了对Objective-C的支持。1994年，NeXT Computer公司和升阳微系统（Sun Microsystem）联合发布了一个针对NEXTSTEP系统的标准典范，名为OPENSTEP。OPENSTEP在自由软件基金会的实现名称为GNUStep。1996年12月20日，苹果公司宣布收购NeXT Software公司，NEXTSTEP/OPENSTEP环境成为苹果操作系统下一个主要发行版本OS X的基础。这个开发环境的该版本被苹果公司称为Cocoa。

    Objective-C是C语言的严格母集合，意指任何原始的C语言程式都可以通过Objective-C编译器而不需修改，也允许 Objective-C 使用任何原始的C语言代码。Objective-C 形容自己为覆盖于C语言上的一层薄纱，这是因为Objective-C的原意就是在原始C语言主体上加入面向对象的特性。Objective-C的面向对象语法源于Smalltalk讯息传递风格。所有其他非面向对象的语法，包括变量型别，前处理器（preprocessing），流程控制，函数声明与调用皆与C语言完全一致。